Arne Slot Bantah Isu Cekcok dengan Darwin Nunez: “Ungkap Alasan Sebenarnya Absen Lawan West Ham

Manajer anyar Liverpool, Arne Slot, akhirnya angkat suara terkait rumor perselisihan antara dirinya dengan Darwin Nunez. Spekulasi ini merebak setelah sang striker asal Uruguay absen dalam laga penting kontra West Ham United di Premier League.

Sejak kedatangannya di Anfield pada 2022 dengan mahar fantastis mencapai £85 juta (sekitar Rp1,7 triliun), performa Nunez belum sepenuhnya memenuhi ekspektasi. Musim ini, penampilannya cenderung meredup—baru mencetak tujuh gol dari 42 laga di semua kompetisi. Situasi ini diperparah dengan kegagalannya mengeksekusi penalti krusial saat Liverpool tersingkir dari Liga Champions di tangan PSG.

Absennya Nunez di laga melawan West Ham sempat dikabarkan karena sakit. Namun, muncul isu bahwa penyebab sebenarnya adalah ketegangan internal antara dirinya dan staf pelatih, termasuk Slot. Kabar tersebut langsung ditepis oleh pelatih asal Belanda itu dalam konferensi pers jelang pertandingan menghadapi Leicester City.

“Darwin tidak merasa bugar sehari sebelum pertandingan. Ia sempat masuk ke lapangan, lalu kembali ke ruang ganti karena merasa tidak enak badan. Tidak ada konflik, tidak ada argumen, semua itu tidak benar,” tegas Slot.

Saat ditanya soal kemungkinan Nunez membuat kesal rekan setim atau staf pelatih karena sikapnya, Slot kembali memperkuat klarifikasi. “Tidak, dia tidak berbuat seperti itu. Situasinya murni karena kondisi fisik. Kami semua ingin pemain dalam kondisi 100 persen ketika turun ke lapangan,” tambahnya.

Performa Nunez di Premier League juga menjadi sorotan. Dari total waktu bermain musim ini (2.880 menit), ia hanya mencatatkan 995 menit, sebagian besar sebagai pemain pengganti. Ia baru delapan kali dipercaya sebagai starter dalam 29 pertandingan liga, dengan total lima gol yang masih jauh dari kata memuaskan.

Dengan statistik yang belum menggembirakan dan rumor transfer yang kian santer, masa depan Nunez di Anfield mulai dipertanyakan. Ia bahkan dikaitkan dengan kemungkinan hijrah ke Saudi Pro League, sementara Liverpool dilaporkan tengah membidik penyerang baru—termasuk Ollie Watkins dari Aston Villa.

Apakah ini pertanda akhir dari petualangan Darwin Nunez bersama The Reds? Atau justru awal dari titik balik kariernya di bawah arahan Arne Slot? Waktu yang akan menjawab.